位于浙江省东北部，舟山群岛西侧，由舟山本岛西北大部及金塘、册子、长白、长峙、盘峙、大猫等127个大小岛屿组成。东与普陀区接壤，北与岱山县诸岛毗邻，西南与宁波北仑隔海相望。

至2024年底，全区下辖昌国、环南、城东、临城、千岛、盐仓、小沙、岑港、马岙、双桥10个街道（其中临城街道和千岛街道委托舟山市新城管理委员会管理），金塘、白泉、干石览 3个镇，并设有小沙街道长白管理处、岑港街道册子管理处、白泉镇北蝉管理处，分别为小沙街道、岑港街道、白泉镇派出机构。是年，全区有城市社区46个，行政村79个（其中75个农村社区，4个城中村）。

2004年9月，临城街道由区政府委托舟山市新城管委会管理（2017年，原临城街道划分为临城街道和千岛街道）；2008年5月金塘镇建立舟山市金塘开发建设管理委员会，由市人民政府授权，在所辖区域内行使相关的市级经济管理权限和县级社会行政管理职能。