定海地处舟山群岛新区中西部，北靠沪、杭、甬大中城市群和长三角辽阔腹地，是中国沿海南北海运和远东国际航线的咽喉要冲，长江流域对外开放的海上门户和重要通道。区域总面积1444平方公里，其中陆地面积563平方公里。辖10个街道3个镇。截至2024年末，全区常住人口51万人。  

定海是全国海岛历史文化名城，早在5000多年前的新石器时代，勤劳智慧的定海先民创造了灿烂的“海上河姆渡文化”。自唐开元二十六年（738年）设翁山县，后清康熙亲赐“定海山”县名，至今已有近1300年历史，一直是历代县、州、厅治所在地，是舟山政治、军事、经济、文化中心。现定海古城内保存有千年古刹祖印寺、鸦片战争定海保卫战古战场遗址，以及明清时期的中大街、西大街、东大街、柴水弄、留方路等历史街区，作为古城核心区域的标志——文房四宝园于2024年10月1日正式开园。这里是著名人士乔石、安子介、丁光训、董建华等人的故乡，也是经学大师黄式三、黄以周，文化名人三毛、文史大家金性尧的家乡，还是“宁波商帮”重要发源地，古城内保存朱葆三、刘鸿生、董浩云等名商的故居。    

进入新时代后，定海围绕山海城自然资源，不断挖掘历史文化与耕续崇文重学文脉、创新城市水利建设与城市景观带建设、探索共富与文旅融合的新路子，高标准打造了全国鲜见的城市排涝工程新景观——长达25公里的东海云廊，并获评中国气象局“中国天然氧吧”称号。同时，将定海的数百个文化、历史、知名典故、景点，利用废弃公路、山林防火隔离带、电力施工线路等串珠成链，织就覆盖全域、绵延长达100多公里的东海百里文廊，形成了“云顶仙乡”山巅胜景，以及马目绝壁坎、风车营、青石浪、鹅鼻岭、古樟驿、黄沙秘境、南洞艺谷、古禅林、觅林古树园等文化旅游点位，成为露营、自驾、旅拍的海岛乡村旅游新目的地。    

定海的产业结构较为齐全，以绿色石化、船舶修造、机械制造、水产品精深加工、粮油精深加工等为五大支柱产业，并培育发展新材料、高端制造、海洋电子信息、海洋生物医药四类海洋新兴产业。2024年，定海区实现地区生产总值（GDP）为772.8亿元。